Initiation d’une cavalière « Frenchy » au Polo !
Aujourd’hui
j’aimerai vous faire découvrir une expérience que j’ai eu la chance de vivre
durant un séjour de quelques mois à Londres….
Fraîchement
débarquée de mon sud ouest toulousain, j’atterris dans ce beau pays qu’est
l’Angleterre, qui dit Angleterre, dit forcément cheval et par voie de
conséquence ce sport méconnu en France mais très populaire outre Manche:
le Polo!
Au
départ, simple spectatrice incrédule devant la rapidité et la souplesse de ces
petites formule 1 croisées entre des Pur Sang Anglais et des Criollos
Argentins, j’ai eu l’incroyable opportunité de prendre une leçon au Polo Club
de Londres: Le Ham Polo Club.
Pure
cavalière classique, je ne savais pas trop comment j’allais me débrouiller avec
un maillet à la main et surtout taper dans la balle sans heurter ma très
sympathique monture du jour!
Le
polo est donc un sport d’équipe composé de 4 joueurs. Le temps de jeu est divisé
de 4 à 8 « chukkas » durant environ 7m30 chacune avec entre 3 min de
pause pour changer de monture. Le but du
jeu est de marquer des buts (goal) matérialisés par deux poteaux séparés de
7m30.
La
règle est donc simple il faut marquer en tapant dans une balle en plastique à
l’aide d’un maillet en bois et bambou, cependant sans interrompre la
trajectoire de la balle car cela est très dangereux!
Il y
a un arbitre en général deux qui surveillent le bon déroulement de la partie et
remettent en jeu les balles.
Voilà
pour la présentation générale de cette discipline.
Déjà
pour commencer nous nous entraînons au sol à taper les balles puis sur des
chevaux de bois pour taper en hauteur en coup droit et en revers comme au
tennis!
Chose
assez utile car ensuite c’est en mouvement qu’il va falloir viser !
Première sensation avec le maillet, verdict c’est lourd ! Et le bras droit
doit être très musclé car la main gauche tient les rênes.
Ensuite,
on m’amène ma jument. Grosse frustration je n’ai pas pu la préparer, il ne faut
pas oublier que c’est un sport assez élitiste et que les joueurs en général ont
un piquet d’au minimum 4 chevaux plus un groom qui s’en occupe et qui entraîne
chaque jour les « ponies ». Donc le groom me mets en selle et là
petite mise au point avec le coach : ma tenue des rênes n’est pas bonne,
je tiens mes 4 rênes comme une bride! Messieurs dames, c’est un blasphème
au polo! Les rênes se tiennent
avec le flot passant sous la paume et non au dessus de la main comme en
classique…
On
tourne exclusivement en rêne d’appui car toutes les rênes sont dans la main
gauche. Je fais connaissance
tranquillement avec mon cheval qui est très bien dressé et très léger dans les
aides.
Courbe
très serrée, arrêt, départ au trot, puis petit galop sur le grand terrain en
herbe, juste magique!!!!
Je
commence à shooter au pas, pas facile mais je prends le coup de main puis au
trot et je tente en fin de séance au galop loupé mais c’est pas passé
loin ! Je n’ai pas tapé mon cheval avec le maillet ouf ! et les
balles d’entrainement sont plus grosses et beaucoup plus molles que les balles
de match qui sont presque aussi dures qu’une balle de golf.
Je
ressors de ma séance juste émerveillée, les chevaux sont extrêmement aux ordres,
pas du tout chaud contrairement à ce qu’on pourrait croire mais on sent très
bien que si on appuie sur l’accélérateur ça envoie!
Finalement,
le dressage doit être parfait car il faut pouvoir ralentir très vite et faire
demi tour dans un galop très soutenu.
Ce
sport est très ludique et finalement on laisse de l’autonomie au cheval car le
joueur est concentré sur le fait de taper dans la balle et parfois c’est assez
acrobatique!
Comme
me l’ont confirmé certains joueurs de haut niveau que j’ai croisé là-bas, le
cheval fait 80% du jeu, si le « pony » n’est pas bon, le match sera
perdu.
Il
ne suffit pas d’avoir que de la frappe et de l’adresse mais il faut
surtout un bon cheval rapide, maniable et avec beaucoup d’équilibre ayant le
sens du jeu.
Si
vous avez un jour l’opportunité de vous essayer au polo, foncez! Le jeu
en vaut la chandelle (ou le maillet comme vous voulez ;-) )
Ice Queen